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Event: South Bay Convergence of Abrahamic Holidays

This event is sponsored by several San Jose faith institutions and all are welcome. April 24, 2022, from 6:00-8:00pm at the Cathedral Basilica of St. Joseph (80 S. Market Street, San Jose).

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Visita al Maguey 2022

Como es costumbre, cuando voy de vacaciones a México siempre quiero visitar el lugar donde nací, y la colonia donde hoy tengo mi casa, en el Infonavit Maguey ahí en Atotonilco El Alto Jalisco.

Muchos de ustedes ya conocen de mi vida y la triste realidad, mis dos únicos hijos murieron, mis padres y abuelos también, además mi divorcio. Me quede solo y sin sentido, lo que si me di cuenta es de que tengo mucho amor en mi corazón y al quedarme solo, no sabía cómo y a quien le entregaría este sentimiento tan hermoso que se llama amor.

Fue cuando decidí fundar mi pequeña Iglesia “Cristo Vive” para que la gente que sufrió y sufre como yo, nos reuniéramos para orar, unos por otros y yo buscaría la ayuda para mi comunidad de fe, con la ayuda y bendición de Dios. Y poder pasar el amor de Dios que está en mi corazón.

Yo tenía muchos sueños y muchos planes para mis hijos, que no se realizaron y me quede con ese anhelo, cuando regrese a mi colonia en el 2007, me puse en oración en el techo de mi casa a las 3:00 am con lagrimas en los ojos, de mirar hacia atrás, mi vida ya no tenia un futuro, mire las pequeñas casas humildes en mi colonia y le pedí a Dios guiarme, me sentía inútil para seguir viviendo, me fui a dormir.

Al siguiente día salí a la calle y mire a 6 niños con su carita sucia, sin zapatos y su cabello sucio por el polvo y la tierra que hay en la colonia, jugando con una pelota en la calle y mire en sus caritas sucias, sonrisas nobles, de esas que salen del corazón, me acerque a saludarlos y a invitarles un refresco de dos litros y unos panes, me dijeron gracias señor y yo les dije, gracias a Dios, mire como se los comían rápidamente, y me fui de ahí, a lo lejos voltee la mirada, y me miraban de lejos sonriendo, esa sonrisa era desde el cielo, era Dios que me sonreía y me contesto mi pregunta.

Ese día Dios me dio la misión de amar a la gente que me rodea como a mis propios hijos y padres, amarme a mi mismo, en la gente que sufre y llora como yo, a formar puentes entre otras culturas y romper las cadenas de la opresión que hay entre los más discriminados y marginados de cualquier cultura u origen.

People of El Maguey holding up candles outside at night

En la Iglesia Católica Romana, el día 02 de febrero se celebra el día de la Candelaria, y la tradición es llevar a los niños recién nacidos o pequeños al templo para que los presenten a Dios y el sacerdote los bendiga.

Yo pensé lo contrario, hice una convocatoria a través de la Iglesia Cristo Vive, los niños de 3 a 12 años de edad fueran con una vela o veladora a las 7:00 de la noche, y las encendieran para representar la luz de Dios en la comunidad y nosotros con algunas donaciones de personas de buen corazón, que hicieron para que les comprara un regalo, por ser ellos la luz de Dios en el mundo.

Para mí los niños menores de doce años viven en la inocencia, son puros de corazón, no tienen malicia, solo sueños. Los niños en las áreas pobres de cualquier parte del mundo solo piensan en comer, jugar a los super héroes, y sueñan con ser triunfadores, en ellos yo puedo mirar el amor de Dios.

pastor Gerardo receiving a blessing from the children of El Maguey

Esa noche del viernes 04 de febrero de 2022 yo desee que los niños que convocamos me bendijeran a mí, fueron registrados 230 niños, me puse de rodillas en medio de ellos e hicimos la oración para que Dios me bendijera y yo haga un buen trabajo en mi llamado y me libre de la corrupción, que cualquier actividad que yo realice sea para la honra y gloria de Dios, ya que Dios me quiere para que le sirva a El y todo el amor y atención que tenia planeado para mis hijos y familia se lo de a la comunidad donde quiera que yo me encuentre.

Para mí es un privilegio que estos niños me bendijeran, pude sentir el amor puro y verdadero de Dios en mi corazón, y recordé a los niños de hace 15 años con su carita sucia que me miraban a lo lejos con amor y agradecimiento por un pan y un refresco.

Gracias mujeres metodistas, amigos, miembros de Cristo Vive, y voluntarios que hicieron posible este evento de amor por los que no conocen, pero existen, como existe el amor de Dios por todos ustedes.

Dios los bendiga.
Pastor Gerardo Vázquez


English translation:

Visit to El Maguey

As usual, when I go on vacation to Mexico I always want to visit the place where I was born, and the neighborhood where I have my home today, in the Infonavit El Maguey there in Atotonilco El Alto Jalisco.

Many of you already know about my life and the sad reality that my only two children, as well as my parents and grandparents died, plus my divorce. I was left alone and destitute. What I did realize is that I have a lot of love in my heart, and when I was left alone, I did not know how and to whom I would give this beautiful feeling called love.

I had many dreams and many plans for my children, which were not realized. But something happened that allowed me to keep that wish when I returned to my neighborhood in 2007. I prayed on the roof of my house at 3:00 AM with tears in my eyes. Looking back, I recall thinking that my life no longer had a future. I looked at the small humble houses in my neighborhood and asked God to guide me. I felt useless to continue living. I went to sleep.

The next day I went out to the street and saw 6 children with dirty little faces, without shoes, their hair dirty from the dust and dirt that exists in the neighborhood. They were playing with a ball in the street and on their dirty faces I saw smiles, the kind that come from the heart. I went over to greet them and invite them to a two-liter soft drink and some bread. They told me, “Thank you, sir,” and I told them, “Thank God, look how quickly you ate them,” and I left from there. From a distance I turned my eyes, and they looked at me from afar smiling; those smiles were from heaven! It was God who smiled at me and answered my question.

That day God gave me the mission to love the people around me as my own children and parents and to see myself in the people who suffer and cry like me. He gave me a desire to build bridges among other cultures and to break the chains of oppression that exist among the most discriminated and marginalized people of any culture or origin.

It was then that I decided to found my little church, “Cristo Vive”, so that people who suffered like me could gather to pray one for another, and I could seek help for my community of faith with the help and blessing of God. I would be able to pass on the love of God that is in my heart.

People of El Maguey holding up candles outside at night

In the Roman Catholic Church, the Day of Candles is celebrated on February 2nd, and the tradition is to take newborn or small children to the church so that they can be presented to God and the priest blesses them.

I thought the opposite, that is, that the children should be participants. I made an invitation through the Cristo Vive Church. The children from 3 to 12 years of age went with candles at 7:00 at night and lit them to represent the light of God in the community. Friends joined them with some donations from good-hearted people, who made it possible for me to buy the children gifts, because they are the light of God in the world.

For me, children under the age of twelve live in innocence. They are pure of heart, they have no malice, they only have dreams. Children in poor areas in any part of the world only think about eating, playing superheroes, and dreaming of being successful. In them I can see the love of God.

pastor Gerardo receiving a blessing from the children of El Maguey

That night of Friday, February 4, 2022, I wanted the children that we summoned to bless me. Two hundred thirty children were registered to attend the service. I knelt in the middle of them, and we prayed for God to bless me, for me to do a good job in my call, and for me to be free from corruption. We prayed that any activity that I carried out would be for the honor and glory of God, since God wants me to serve Him. I wanted all the love and attention that I had planned for my children and family to be given to the community wherever I am.

For me it is a privilege that these children blessed me. I could feel the pure and true love of God in my heart, and I remembered the children of 15 years before with their dirty little faces who looked at me from afar with love and gratitude for some bread and a soft drink.

Thank you Methodist women, friends, members of Cristo Vive, and volunteers who made possible this event of love. For those of you who know the children exist, but know little about them, know that God’s love exists for all of you.

Blessings,
Pastor Gerardo Vazquez-Padilla

El Verdadero Amor

Fábula budista sobre la autoestima:

Cuentan que un joven visitó un día a un sabio maestro del budismo. Necesitaba entender por qué se sentía tan poco valorado.

– Maestro- le dijo- siento que no valgo nada, que nadie me valora. Siento que soy un auténtico inútil en la vida.

El maestro se incorporó y respondió:

– Cuánto lo siento, muchacho… pero antes de ayudarte, necesito resolver un problema y tú puedes ayudarme. Después, te ayudaré a ti.

El joven volvió a sentirse mal. De nuevo postergaban su problema… se sentía menos valorado aún, pero no podía negarse a ayudar al maestro.

– De acuerdo- le dijo.

Entonces, el sabio se quitó un anillo pequeño que llevaba en el dedo meñique y se lo dio, diciendo:

– Toma este anillo. Necesito que lo vendas en el pueblo. Puedes usar mi caballo para llegar antes. Pero no lo vendas por menos de una moneda de oro.

El joven hizo lo que el maestro le pidió: cabalgó hasta el pueblo e intentó vender el anillo en el mercado. Pero todos se reían de él.

– ¿Una moneda de oro por esto? ¡Vamos, muchacho, que el oro vale mucho y tu anillo no debe costar más de una moneda de plata…como mucho!

Un anciano se apiadó de él y le ofreció una moneda de plata y un cacharro de cobre a cambio, pero la consigna era clara, y no quiso vender el anillo por menos de una moneda de oro. Al final del día, desesperanzado, regresó a la casa del maestro con el anillo.

El valor de las cosas: cuánto valía el anillo

– Lo siento… nadie quiso darme una moneda de oro por él.

Y el sabio le dijo:

– Vaya, no importa… Tal vez primero debamos saber cuánto vale en realidad, ¿no crees? Así sabremos qué pedir por él. Toma el anillo de nuevo y visita al joyero del pueblo. Que te diga cuánto pagaría por él. Es experto en oro y sabrá con exactitud lo que vale este anillo. Pero no se lo vendas. Vuelve para contarme qué te dijo…

El muchacho hizo lo que el maestro le pidió. El joyero sacó su lupa y estuvo observando el anillo con detenimiento. Después, levantó la cabeza y dijo:

– Dile a tu maestro, que le daré 57 monedas de oro por él…

– ¡57 monedas de oro! – exclamó el joven entusiasmado.

– Sí, sé que es poco… con el tiempo podríamos sacar hasta 70 monedas de oro, pero si tiene prisa por venderlo, es lo que le puedo dar.

El joven regresó muy contento a la casa del maestro y al llegar le dijo:

– ¡Maestro! ¡El anillo vale muchísimo! ¡57 monedas de oro!

Y el sabio asintió sonriendo. Luego le dijo:

– Lo mismo sucede contigo. No todos van a valorar lo que realmente vales. Solo aquellos que puedan verte de verdad, aquellos que, como el joyero, sepan valorar. No le des importancia a lo que piense el resto.

Moraleja: «No todos sabrán valorarte. Solo aquellos que realmente te conozcan»

escultura de corazón en una ciudad
  1. Corintios 13:1-13. NVI

Si hablo en lenguas humanas y angelicales, pero no tengo amor, no soy más que un metal que resuena o un platillo que hace ruido. Si tengo el don de profecía y entiendo todos los misterios y poseo todo conocimiento, y si tengo una fe que logra trasladar montañas, pero me falta el amor, no soy nada. Si reparto entre los pobres todo lo que poseo, y si entrego mi cuerpo para que lo consuman las llamas, pero no tengo amor, nada gano con eso.

El amor es paciente, es bondadoso. El amor no es envidioso ni jactancioso ni orgulloso. No se comporta con rudeza, no es egoísta, no se enoja fácilmente, no guarda rencor. El amor no se deleita en la maldad, sino que se regocija con la verdad. Todo lo disculpa, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.

El amor jamás se extingue, mientras que el don de profecía cesará, el de lenguas será silenciado y el de conocimiento desaparecerá. Porque conocemos y profetizamos de manera imperfecta; pero cuando llegue lo perfecto, lo imperfecto desaparecerá.

Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, razonaba como niño; cuando llegué a ser adulto, dejé atrás las cosas de niño. Ahora vemos de manera indirecta y velada, como en un espejo; pero entonces veremos cara a cara. Ahora conozco de manera imperfecta, pero entonces conoceré tal y como soy conocido. Ahora, pues, permanecen estas tres virtudes: la fe, la esperanza y el amor. Pero la más excelente de ellas es el amor.

Primera de Corintios 13 es muy popular se conoce como el capítulo del amor y se utiliza mucho en las bodas, muchas veces los pastores o sacerdotes la ponen en la lectura o los novios la piden porque es muy hermoso este capítulo, ¿pero en verdad se practica lo que la lectura indica?

En los tiempos de los abuelitos en nuestros países era muy diferente, muchos matrimonios eran arreglados por los padres de los novios. También matrimonios forzados, jovencitas de 14 años que más bien eran niñas víctimas de abuso sexual por hombres mayores.

También se casaban entre parientes, pues muchas veces eran abusos sexuales por un familiar, después la joven salía embarazada, los padres sedaban cuenta y los obligaban a casarse, por vergüenza de la deshonra de la familia o a punta de pistola, los padres del novio también los obligaban a casarse para evitar un problema, o guerras entre familias.

Se casaban sin amor por ambas partes, el resultado hijos no deseados.

Estos niños no miraron a sus padres abrasados, besándose. Navidades felices, fiestas de cumpleaños, nada. Estos niños crecen sin amor y sin conocer el amor de sus padres, crecen llenos de rencor y hacen lo mismo. Las mujeres de hoy en día no se dejan abusar como les paso a sus madres, pero algunas están llenas de rencor hacia los hombres por la experiencia que vivieron de niñas, a hora ellas abusan de su pareja también.

¿Qué se necesita hacer?

Curar las heridas que muchos vienen arrastrando desde la infancia, luego aprender lo que es el verdadero amor por Dios, los padres, hermanos, pareja, hijos, nietos, tíos, sobrinos, amigos, vecinos, enemigos, etc.

Es difícil pero no imposible sobre todo con los enemigos, no les digo que vivan con ellos, más bien que los entiendan, es que no han experimentado el amor o traen una mala experiencia arrastrando y no quieren ver felices a otros.

Los pastores y sacerdotes muchas veces luchan por mantener un matrimonio a flote, porque dicen lo que Dios unió, el hombre que no lo separe, ¿pero en verdad Dios los unió? ¿o alguien más lo hiso, viven por costumbre?, ¿o para no estar solos o por dependencia?

Dice la escritura “todo lo soporta”, aquí la pregunta es ¿qué tenemos que soportar?

¿Las enfermedades, la pobreza, o el abuso psicológico, verbal, y físico?

Psicológico es diferente al verbal no ocupan de maltratar verbalmente

Ejemplos, ignorar a los hijos y pareja, la indiferencia, falta de atención la negligencia, la falta de responsabilidad de mantener a los hijos y los gastos de la casa, chantajes como simular abandono de hogar.

Verbal: Ofensas, como sobrenombres vergonzosos, humillantes malas palabras, critica a la familia de la pareja. No querer compartir tiempo con la familia de su pareja o peor del caso no dejarla ir a visitar a nadie, celos, amenazas de muerte.

Físico: golpes o la muerte (feminicidio, homicidio).

Podemos pensar donde estamos en estos momentos el las cosas del amor?

¿Como se sienten sus hijos?

¿La mejor pregunta es donde está el verdadero amor?

El verdadero amor está en nosotros sí, en nosotros Dios lo ha puesto en nuestro corazón, nosotros tenemos que hacerlo crecer y compartirlo con la gente que nos rodea.

Hay tres afirmaciones que quiero compartir del amor de Dios por nosotros:

  1. Cuando Dios soplo en la nariz de Adán para darle el aliento de vida.
  2. Cuando se entregó Dios en Nuestro Señor Jesucristo para salvarnos de la muerte espiritual.
  3. Cuando Jesucristo entrego el Espíritu Santo en Pentecostés a sus discípulos, lo recibimos en nuestro bautizo y lo confirmamos en nuestra confirmación.

Esto no es suficiente si no lo creemos y no lo vivimos, si nos falta fe, hay que pedirle más a Dios para creer más.

Si nos falta amor, tenemos que darle amor a los demás, así como Dios nos ama, sé que muchas veces queremos sentir el amor de Dios y no lo sentimos, pero si nos acercamos a El más y más, poco a poco lo vamos a sentir y vivir. Cuando uno se acerca a una hoguera siente calientito, se acerca más siente más calor y si la toca se quema, pues así entre más se acerque a Dios y practique el amor de Dios con los demás, más lo va a sentir.

El Verdadero amor esta en Dios y en usted, pero no es para guardarlo, es para compartirlo, si a usted no lo valoran, es porque no saben valorar, son personas como las de la fábula, la gente en el mercado que no saben cuánto valía el anillo y no lo compran. Dios es como el joyero, El si sabe lo que usted vale para El.

Recuerden, hay que amar si queremos ser amados, amar a Dios con todo el corazón y con todas sus fuerzas, enseñar amar a sus hijos y amar a los demás como a usted mismo, entonces encontrara el verdadero Amor. Ahora, pues, permanecen estas tres virtudes: la fe, la esperanza y el amor. Pero la más excelente de ellas es el amor verdadero.

Amen.

Pastor Gerardo Vázquez
01-30-2022

Se Cumple la Escritura

Lucas 4:14-21.

Jesús regresó a Galilea en el poder del Espíritu, y se extendió su fama por toda aquella región. Enseñaba en las sinagogas, y todos lo admiraban.

Fue a Nazaret, donde se había criado, y un sábado entró en la sinagoga, como era su costumbre. Se levantó para hacer la lectura, y le entregaron el libro del profeta Isaías. Al desenrollarlo, encontró el lugar donde está escrito: El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para anunciar buenas nuevas a los pobres.

Me ha enviado a proclamar libertad a los cautivos y dar vista a los ciegos,
a poner en libertad a los oprimidos, a pregonar el año del favor del Señor.

altar con biblia vela flores y cruz

Luego enrolló el libro, se lo devolvió al ayudante y se sentó. Todos los que estaban en la sinagoga lo miraban detenidamente, y él comenzó a hablarles. Hoy se cumple esta Escritura en presencia de ustedes.

Jesús comenzó su ministerio en la ciudad donde se había criado. Entro en la sinagoga. Durante el cautiverio babilónico, después de la destrucción del templo, el pueblo judío estableció sinagogas como centros locales para el culto. El culto en las sinagogas persistió aun después de la redificación del templo. San Lucas observa que Jesús había acostumbrado asistir con regularidad a los cultos en las sinagogas los días de descanso.

Los miembros participaban en el servicio, solían pedirles que leyeran la escritura e hicieran los cometarios pertinentes, como un sermón o interpretación de lo que leían.

En las sinagogas seguían un orden regular de las lecturas. Cuando Jesús tomo el pasaje que usualmente se leía en aquel día dijo ¡Me ha ungido! El pasaje proviene del profeta Isaías 61: 1-2, Es una profecía de la era mesiánica.

Los escritos del Antiguo Testamento eran rollos montados en rodillos delgados; se leían enrollando un lado y desenrollando el otro.

Jesús enrollo el libro y lo entrego al ayudante que tenia a cargo las escrituras. La confección de los royos era costosa y se conservaba con gran esmero y cuidados.

Hoy se ha cumplido esta Escritura, fue todo el comentario que Jesús dijo. Sus palabras sobre saltaron a los oyentes, maestros de la ley y sacerdotes.

En Nazaret todos se conocían, conocían a Jesús desde niño, estaban acostumbrados a verlo y escucharlo. Al escucharlo decir que Él era el mesías y en Él se cumplía la profecía, quedaron congelados.

Lucas no transcribe verbalmente todo lo que dijo Jesús. Haber explicado la primera parte del texto aplicándolo a su propia persona, ¿No es este el hijo de José? se preguntaba la gente de Nazaret que no sabía nada del origen de Jesús, solo que era hijo de José y Maria por nacimiento natural. Se preguntaban, ¿qué derecho tiene para hacerlo o porque lo asegura?

Recordemos el bautismo de Jesús: Un día en que todos acudían a Juan para que los bautizara, Jesús fue bautizado también. Y mientras oraba, se abrió el cielo, y el Espíritu Santo bajó sobre él en forma de paloma. Entonces se oyó una voz del cielo que decía: «Tú eres mi Hijo amado; estoy muy complacido contigo».

Jesús, lleno del Espíritu Santo, volvió del Jordán y fue llevado por el Espíritu al desierto. Allí estuvo cuarenta días y fue tentado por el diablo. No comió nada durante esos días, pasados los cuales tuvo hambre.

Si eres el Hijo de Dios —le propuso el diablo— dile a esta piedra que se convierta en pan

Jesús le respondió: Escrito está: “No solo de pan vive el hombre”.

Entonces el diablo lo llevó a un lugar alto y le mostró en un instante todos los reinos del mundo.

Sobre estos reinos y todo su esplendor —le dijo—, te daré la autoridad, porque a mí me ha sido entregada, y puedo dársela a quien yo quiera. Así que, si me adoras, todo será tuyo.

Jesús le contestó:

Escrito está: “Adora al Señor tu Dios y sírvele solamente a él”.

El diablo lo llevó luego a Jerusalén e hizo que se pusiera de pie en la parte más alta del templo, y le dijo: Si eres el Hijo de Dios, ¡tírate de aquí! Pues escrito está: “Ordenará que sus ángeles te cuiden. Te sostendrán en sus manos para que no tropieces con piedra alguna”».

También está escrito: “No pongas a prueba al Señor tu Dios” le replicó Jesús.

Así que el diablo, habiendo agotado todo recurso de tentación, lo dejó hasta otra oportunidad.

Cuando Jesús había empezado a leer la escritura en la sinagoga, sabia lo que estaba hablando, más los asistentes no, pues ellos esperaban a otro mesías que reunificara a todos los judíos que habían sido dispersos por el viejo mundo, y que los liberara de sus opresores como los romanos.

Esperaban un super héroe con un ejército de ángeles, arcángeles y querubines, un Mesías imponente a lo mejor montado a caballo, algo más impresionante, no un hombre humilde, pobre, hijo de un carpintero. Seguramente pensaron que Jesús había perdido el juicio, que se había vuelto loco.

Todos los que estaban en la sinagoga se enfurecieron. Se levantaron, lo expulsaron del pueblo y lo llevaron hasta la cumbre de la colina sobre la que estaba construido el pueblo, para tirarlo por el precipicio. Pero él pasó por en medio de ellos y se fue.

Es impresionante la firmeza y seguridad de Jesús, pues estaba lleno del Espíritu Santo y en Él tenía la valentía de hablar y comenzar su ministerio.

Estas lecturas me llenan a mi personalmente mas de seguridad que tenemos que pedirle a Dios ser llenos del Espíritu Santo y que lo tenemos que pedir constantemente día a día, hora tras hora.

Jesús no empezó su ministerio o su llamado hasta no ser lleno de este poder de Dios, El Espíritu Santo que es el amor inmenso que hay entre Dios Padre e Hijo y esta disponible para ti y para mí.

Siempre lo digo y lo seguiré diciendo, cuando uno pide a Dios ser lleno del Espíritu Santo, todo cambia, la vida no la vemos igual, podemos tener problemas, enfermedades, necesidades, y todo lo que quieran imaginarse, pero es más ligero porque Dios sostiene nuestra carga y nada es para siempre. Mi mama decía que no hay mal que dure cien años, ni cuerpo que lo aguante.

En Dios todo es posible, la clave es que tenemos que acercarnos a Él y vivir en El, con humildad, servicio, amor por los demás y por nosotros, dejar los malos hábitos que nos corrompen y que sabemos que esta mal y que está bien.

Que no lo busquemos nomas cuando ocupemos, que seamos agradecidos en lo poco y en lo mucho, que no esperemos más de lo que deseamos, más bien que Dios nos de lo que en verdad ocupemos, que no se lo dejemos todo a Él, que nos ayudemos para que él nos ayude.

Queremos buenos trabajos y no nos preparamos, tenemos poco y lo malgastamos, no queremos dar nada y queremos todo, muchas veces, como la suela del zapato todo para a dentro y nada para afuera. Queremos la generosidad de Dios y nosotros no somos generosos. Solo la pasamos renegando y envidiándonos unos a otros.

Cuando lo que tenemos que ambicionar y pedir es el don del Espíritu Santo, entonces todo lo que Dios nos promete se cumple, por que Dios no miente, no juega con nosotros ni con nuestras necesidades, necesitamos creer y vivir su palabra que es amor por todos los que nos rodean y los que no conocemos.

Recordemos que En Cristo se cumplió la Escritura y la Promesa de Dios de que Nuestro Señor Jesucristo estará con nosotros hasta el fin de los tiempos. Dejemos que actúe en nosotros y seamos buenos representantes de su discipulado y buenos hermanos en Cristo y amemos a Dios con todo el corazón toda nuestra mente y con todo nuestro ser y amemos a los demás como a nosotros mismos.

Amen.

Pastor Gerardo Vázquez
01-23-2022

El Primer Milagro

Juan 2: 1-11. NVI

Al tercer día se celebró una boda en Caná de Galilea, y la madre de Jesús se encontraba allí. También habían sido invitados a la boda Jesús y sus discípulos. Cuando el vino se acabó, la madre de Jesús le dijo. Ya no tienen vino. Mujer, ¿eso qué tiene que ver conmigo? respondió Jesús. Todavía no ha llegado mi hora. Su madre dijo a los sirvientes.

Hagan lo que él les ordene. Había allí seis tinajas de piedra, de las que usan los judíos en sus ceremonias de purificación. En cada una cabían unos cien litros. Jesús dijo a los sirvientes. Llenen de agua las tinajas.
Y los sirvientes las llenaron hasta el borde. Ahora saquen un poco y llévenlo al encargado del banquete les dijo Jesús.

Así lo hicieron. El encargado del banquete probó el agua convertida en vino sin saber de dónde había salido, aunque sí lo sabían los sirvientes que habían sacado el agua. Entonces llamó aparte al novio y le dijo.

Todos sirven primero el mejor vino y, cuando los invitados ya han bebido mucho, entonces sirven el más barato; pero tú has guardado el mejor vino hasta ahora.
Esta, la primera de sus señales, la hizo Jesús en Caná de Galilea. Así reveló su gloria, y sus discípulos creyeron en él.

Mujer le dice Jesús a su madre es muy posible que estaba tomando distancia, porque el tiempo se estaba acercando y deseaba que el dolor de madre al mirar a su hijo ser rechazado, acusado y crucificado en una cruz, humillado en medio de criminales, esto puede ser posible. También su tiempo no había llegado que después de su muerte resucitaría de entre los muertos y se restaurara en Dios Padre y toda la gloria y esplendor de Dios se manifestara en El.

La madre de Jesucristo tenía toda la confianza es su hijo que haría algo, ya que también había la preocupación por los recién casados, si no había vino no habría prosperidad.

Vino: Bebida común en Palestina producto de la fermentación del jugo de uva. En la vinicultura, se echaban las uvas en Lagares donde los hombres descalzos las pisaban para exprimir el jugo. La primera fase de la fermentación comenzaba unas seis horas después de exprimir las uvas. El zumo se echaba en tinajas (Jer 13.12) o en odres (Mt 9.17) para su fermentación. El hecho de que la Biblia apruebe el uso del vino fermentado no debe inquietar a los cristianos. El problema radica en el uso desenfrenado del vino que resulta en la embriagues, la Biblia condena rotundamente la borrachera, pero no ordena la abstinencia total, excepto bajo ciertas circunstancias religiosas y culturales (algunos traen a colación aquí la preocupación por el hermano débil, (Ro 14.21). En fin, la ética escritural reconoce que el vino (como también las relaciones sexuales, comida, las emociones, el dinero, y otras cosas) se presta tanto para el uso legitimo como para el abuso pecaminoso.

Convencidos de que el vino es un don de Dios, los autores sagrados describen la prosperidad en términos de abundancia de trigo y mosto (Gn 27.28) requieren el diezmo del vino (Dt 12.17), prescriben para ciertas ofrendas una libación del vino (Nm 15.7), y afirman acerca de la vid alegórica que su mosto alegra a Dios y a los hombres (Jue 9.13). El salmista enumera entre las bendiciones de Dios <> (Sal 104.15). Jesús suministro ciento veinte galones de vino en las bodas de Caná (J 2.9s) y uso vino en la ultima cena con los discípulos (Cena del Señor. Pablo receto a Timoteo << un poco de vino por causa de su estomago y también de sus frecuentes enfermedades>> (1 Ti 5.23). Sin embargo, los peligros del vino también se señalan en los pasajes que cuentan las vergonzosas historias de Noe. (Gn 9.20-270, de Lot (Gn 19;32-38), y de David (2 S 11.13).

El vino simboliza la sangre de Cristo (Mt 26.28) elevado la figura a su cumbre. Por otro lado, estar llenos de vino se presenta como opuesto a estar llenos del Espíritu Santo (Ef 5.18. Hch 2.13-16. Nuevo Diccionario Ilustrado de la Biblia Wilton M. Nelson & Juan Rojas Mayo. 2013 por Grupo Nelson, Pg. 1193-1195.

El mundo está enfermo, hay una ola de enfermedad de la mente, el alma, y el corazón. Hay violencia doméstica, mental, física, drogas, alcoholismo, crimen, abusos sexuales, laborales. Discriminación en las escuelas, trabajos, tiendas, Iglesias y en los hogares, la gente se llena de depresión crónica y muchos viven así el resto de sus vidas, y muchos llegan al suicidio que es su único escape.

Un doctor me dijo que la enfermedad mental es la más difícil de tratar, si están enfermo del corazón o algún órgano vital pues hay trasplantes, pero de la mente no te pueden quitar el cerebro y ponerte otro, y ellos tampoco pueden curar el pasado de las personas, solo en uno esta la cura si la deseamos y reconocemos que tenemos un problema.

También he escuchado que cambies las cosas que puedes cambiar y acepta las que no puedes cambiar, es muy fácil decirlo, pero qué difícil es hacerlo.

El Primer milagro de Jesús fue convertir el agua en vino, para que hubiera alegría y abundancia en las bodas de Caná y tomo una copa de vino en la última cena la simbolizo como su sangre que iba ser entregada para el perdón de nuestros pecados y nuestra salvación y nos llevara a la alegría eterna que solo Su sangre puede ofrecer.

En cambio, el amor de Dios se manifiesta plenamente en la vida del que obedece su palabra. De este modo sabemos que estamos unidos a él, el que afirma que permanece en él debe vivir como él vivió (1 Juan 2.5-6).

Hoy cuando pasemos a tomar la comunión recordemos el primer milagro o una de las primeras señales que hiso, que solo en El encontraremos la paz y el amor que buscamos y le pidamos que sane nuestro cuerpo, mente y corazón, que encontremos un nuevo amanecer, un nuevo comienzo.

Oremos

Dios Padre todo poderoso hoy te pedimos por todas las personas que necesitan un milagro que han esperado por muchos años, te pedimos por todas las personas que viven en la depresión o viven atrapadas en un vicio y necesitan ser sanadas, danos esa alegría que solo tu puedes dar ya que tu eres la vid verdadera que nos lleva a la felicidad eterna.

Amen.
Pastor Gerardo Vázquez

Recibiendo El Espiritu Santo

Hechos: 8:14-17.

pastor con paloma blanca

Después de la gran persecución contra la iglesia en Jerusalén, y todos, excepto los apóstoles, se dispersaron por las regiones de Judea y Samaria. Unos hombres piadosos sepultaron a Esteban e hicieron gran duelo por él. Saulo, por su parte, causaba estragos en la iglesia: entrando de casa en casa, arrastraba a hombres y mujeres y los metía en la cárcel.

Saulo, que más adelante seria Pablo, perseguía a los cristianos por celo y por pensar que, hacia lo correcto, ya que era judío, y la doctrina de los Discípulos y los cristianos hacían lo opuesto de las enseñanzas judías.

Los que se habían dispersado predicaban la palabra por donde quiera que iban. Felipe bajó a una ciudad de Samaria y les anunciaba al Mesías. Al oír a Felipe y ver las señales milagrosas que realizaba, mucha gente se reunía y todos prestaban atención a su mensaje. De muchos endemoniados los espíritus malignos salían dando alaridos, y un gran número de paralíticos y cojos quedaban sanos. Y aquella ciudad se llenó de alegría.

Ya desde antes había en esa ciudad un hombre llamado Simón que, jactándose de ser un gran personaje, practicaba la hechicería y asombraba a la gente de Samaria. Todos, desde el más pequeño hasta el más grande, le prestaban atención y exclamaban: «¡Este hombre es al que llaman el Gran Poder de Dios!»

Lo seguían porque por mucho tiempo los había tenido deslumbrados con sus artes mágicas. Pero, cuando creyeron a Felipe, que les anunciaba las buenas nuevas del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, tanto hombres como mujeres se bautizaron. Simón mismo creyó y después de bautizarse, seguía a Felipe por todas partes, asombrado de los grandes milagros y señales que veía.

Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén se enteraron de que los samaritanos habían aceptado la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan. Estos, al llegar, oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo, porque el Espíritu aún no había descendido sobre ninguno de ellos; solamente habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces Pedro y Juan les impusieron las manos, y ellos recibieron el Espíritu Santo.

Al ver Simón que mediante la imposición de las manos de los apóstoles se daba el Espíritu Santo, les ofreció dinero y les pidió:

—Denme también a mí ese poder, para que todos a quienes yo les imponga las manos reciban el Espíritu Santo.

¡Que tu dinero perezca contigo —le contestó Pedro—, porque intentaste comprar el don de Dios con dinero! No tienes arte ni parte en este asunto, porque no eres íntegro delante de Dios. Por eso, arrepiéntete de tu maldad y ruega al Señor. Tal vez te perdone el haber tenido esa mala intención. Veo que vas camino a la amargura y a la esclavitud del pecado.

Rueguen al Señor por mí —respondió Simón—, para que no me suceda nada de lo que han dicho.

El 19 de agosto del 2021 me encontraba en Atotonilco El Alto Jalisco México de vacaciones. Muchos de ustedes saben que fui casado y que hubo 1 hijo y un aborto de una niña en mi matrimonio, que están sepultados junto al cuerpo de mi mama, y pues mi padre y abuelos ya fallecieron también. Como es costumbre cada que voy a México les llevo flores al cementerio.

Un poco después, antes de retirarme, me quede pensando que muchos emigrantes cuando regresan a sus países de origen y van a encontrarse con sus hijos, padres y abuelos, hay mucha alegría y celebración.

Yo voy al cementerio. Honestamente me sentí olvidado por Dios y no podía entender porque a mí, porque mi vida de juventud fue diferente a los demás. Me sentía solo, pero no lo estaba, estaban conmigo mi sobrino y uno de mis ahijados.

Me acerqué a servirle a Dios a los 35 años al 100/100, para combatir mi depresión y soledad. Reafirme mi bautismo y mi compromiso de ser un servidor de Dios y un discípulo de Nuestro Señor Jesucristo, En Cristo Vive en el Maguey, Atotonilco El Alto

Mi fe es fuerte, muy fuerte, desde el 16 de noviembre del 2016 cuando empecé a servir formalmente como pastor en la Iglesia Metodista Unida y le he estado pidiendo a Dios que me llene del Espíritu Santo para sentirme mejor y hacer la voluntad de Dios con más firmeza.

El día que estaba en el cementerio, que tuve una crisis de soledad y queja a Dios, me sentí solo como un bicho en el universo, caminaba de regreso entre las tumbas donde mucha gente a llorado y sigue llorando cuando deja a sus familiares ahí.

De repente una paloma blanca caminaba y se cruzaba en mi camino, abrí los ojos y pensé que tenía que tocarla para que Dios me bendiga y me llene del Espíritu Santo y recordé que Jacob lucho con Dios y no lo soltó hasta que lo bendijo.

Pensé lo mismo y fui detrás de ella hasta que me aleje de mis sobrinos, le hable a la paloma y vino a mí, la tome en mis manos y le pedí a Dios que me bendijera y me llenara del Espíritu Santo, la puse junto a mi pecho y ore, la levante al cielo para que volara y no lo hacía incline la mano y voló dejando una sensación de ardor por 3 días.

Puede ser una coincidencia o una bendición de Dios en medio de mi soledad y cuando la tenía cerca de mí, mire que era un pichón (paloma blanca).

Hoy en día le sigo pidiendo a Dios lo mismo, que me llene del Espíritu Santo para hacer mi trabajo mejor sin olvidar mi hermosa experiencia.

Muchos podemos creer en Dios, en Jesucristo como Nuestro Salvador, En el Espíritu Santo que Jesús envió para que nos consolara y nos acompañe hasta el fin del mundo.

paloma blanca se va volando

El Espíritu Santo es un regalo de Jesucristo, que no se puede comprar, como lo quiso hacer Simón el hechicero, para beneficiarse o para gloriase. No porque es un regalo de Jesucristo para nosotros y estar conectados con El y con Dios Padre todo poderoso para hacer el bien, íntegros de corazón y representar a Jesucristo como sus discípulos amados.

Mis queridos amigos y hermanos en Cristo, hoy les pido que abran su corazón y reciban el don del Espíritu Santo y los acompañe, hasta el fin de sus vidas, y lo pasen a sus hijos y a toda su descendencia con el amor que solo Dios puede dar.

Amen

Pastor Gerardo Vázquez

01-09-2022

La Posada

Únase con nosotros para:

La Posada
jueves 12/23/2021 a las 6 p.m.
Comenzaremos en la iglesia de la calle 5a y Santa Clara St. Caminaremos a Saint James St. hasta calle 6a

A las 7p.m.

cuento de navidad, servicio de Adoracion y despues una deliciosa comida. ¡Ven y unete a nosotros!

La Posada

Join us for our:

La Posada
Thursday, 12/23/2021 at 6 p.m.
We will start at the church on 5th and Santa Clara St. We will walk to Saint James St. to 6th street

At 7 p.m.

A Christmas story, Worship service and then a delicious meal. Come join us!

**** The event will be in Spanish. ****

The Queen of the House

On May 9th in the United States we celebrated Mother’s Day. This celebration, as we know, is on the second Sunday of the month of May. In Mexico and Latin America it is on May 10th, and it is celebrated on that day even if it is on a weekday. In Mexico the celebration begins the night before with music and flowers. The young high school students agree to bring the music with whatever equipment they can find—a speaker or the stereo of a car or truck belonging to one of the parents of a student— and the party begins.

During the next day families begin to prepare meals to celebrate the Queen of the House. If there is enough money, her children and her husband take her to a restaurant for lunch and then take a walk to enjoy the day as a family. If the mother has already passed away, flowers are brought to the cemetery to decorate the grave. Also, it’s usual for the family to get together to prepare the mother’s favorite food and eat it in her honor.

Unfortunately, last year’s celebrations were not very good. The pandemic hit the world, and the family economy was affected by the lack of work. Restaurants weren’t open, families could not meet, and cemeteries remained closed. There were no family visits, there were no flowers, and the students did not come out to bring music.

This past Mother’s Day was a little better. Restaurants began to open with security measures, flowers were available to buy, and cemeteries opened their doors to those who wanted to visit the graves of deceased mothers. There were restrictions; however, families could bring flowers, and many who were already vaccinated were able to be together again, thank God!

Personally, I feel a great admiration for my mother. She was an exemplary woman with a strong character. She never allowed herself to be overcome, no matter how strong the storms in her life were. She fought until the last moment of her life for her children. I remember that even though she had lost her sight, before going to sleep she would tell me to turn off the light. One time I didn’t turn it off to see what she would do. I could see her raise a fragile hand, tired from the dialysis treatment in the hospital and from having half her body paralyzed by a variety of strokes. She still raised her hand to bless her children—who live in this country and in Mexico—without us seeing her. That’s why she asked me to turn off the light. It was a moment for her to be with God. Her request was for privacy, since I slept in her room in order to take care of her.

You have probably noticed that I often mention my mother’s sayings in my pastoral letters and at some point in my sermons. I do it because my mother has not died for me. She still lives in my heart. One day we will meet in heaven, and I will hug her again.

You may or may not know that, although I am a man, I am actually a feminist. I strongly defend the rights of women and have great respect for them. We are all children of women. Also, our Lord Jesus Christ wanted to be born of a woman. He cared for His own mother, the Virgin Mary. When He was ready to return to His father, He did not want to leave her helpless. He entrusted her to John, His apostle whom He loved so much, to take care of her.

In Cristo Vive (my church in Mexico) and in San José First Church, the Hispanic congregation is made up of 90 percent women. These are mothers of families, who come to these places with their children to pray and praise God, like I did with my mother.

My final reflection is that we should celebrate our mothers and all women in general. They are the most beautiful thing that God has created, and we must respect, empower and love them. May God bless the woman, the Queen of the House.

Pastor Gerardo Vázquez

Open Pantry

In 2014, under the leadership of Rev. Shinya Goto, the Church started a new program to have more connections with the neighborhood and to make ourselves known. An opportunity arose when the Catholic Cathedral of San José found it necessary to close their food program. They proposed to Rev. Goto to take it over in order to continue to serve the downtown area in this way. Since I spoke Spanish, he contacted me and asked if we could do this. He said the beneficiaries would be Hispanics/Latinos who live around the church. My answer was yes, if donations would be available from various organizations. It turned out that donations came from the Roman Catholic Church, Santa Julia, Casa de Clara (a Catholic shelter), and from the Cristo Rey Roman Catholic School. In addition, Panera donated bread, and Wesley UMC Church made some monetary donations. Due to the large demand the program began to grow for our unsuspecting neighbors who were requesting help. With some difficulties we began to maintain our program called “Open Pantry”.

Reverend Shinya and I went to the Second Harvest Food Bank for help. They denied us more than once, because at that time they wanted us to send people to their nearest distribution centers. I told them that people would not attend because of their fears of sharing personal information. Also, they did not want to present themselves as a burden, because they believed it would negatively affect them further in the process of regulating their immigration status. They had felt more assurance when help was offered by the church.

Ray Castellon had been seeking help for sources to obtain groceries and decided to take the position of director of the program. He collected staples and produce, while other members of the church collected the bread from Panera. Casa de Clara volunteers shared food products. As the number of recipients grew, it became difficult to supply everyone with what was needed. Many times we had to split cabbages in half to serve more people.

open pantry volunteers

At the beginning of the pandemic our work became even more difficult, since we could not continue meeting to bag the products. We had to stop for awhile, so we disconnected from our mission companions; however, we continued by purchasing and distributing gift cards from supermarkets, so that people could go to buy what they needed most. Then, since the situation was not easy for Latinos, little by little we began to deliver basic products such as rice, beans, and eggs. Since concern for our Latino/Hispanic members was urgent, Reverend Jeffrey Hall and his wife Jennifer came up with the idea to go out and do personal shopping at the markets for those who could not do it.

Finally Ray Castellon came up with a solution for the dilemma. He returned to the Second Harvest Food Bank to ask for help again. I did not think their help was possible, since we had already tried, as I indicated at the beginning of this message. However, after meeting all their requirements, information and paperwork, the answer was yes, due to the crisis faced by the community in this pandemic.

The products would come already packed in a box and by category. Each family would receive a box of fresh produce, one of dairy products, another of basic products such as rice, beans and oil, plus a bag with chicken, fish, or meat. We helped the food bank to access those in the community— Latino/Hispanic members and non-members of the church—who requested help.

The Church had started a ministry of the Latino/Hispanic neighborhood. Now the ministry is directed by those who at first benefited from it. The result is incredible growth of the Church due to friendship with the community. Many volunteers have left, since we started. I will not mention their names, so that I do not miss one and cause offense by omitting someone. April 21st was Ray Castellon’s last day with us.

Ray is looking for another church to help in other neighborhoods in the city as a volunteer and do what he likes—helping others and the homeless. Ray’s passage is a good example of discipleship and leadership: teaching others to do good and then putting them in charge before going out to another neighborhood or city and doing the same.

Thank you, brother Ray, for your leadership and support to the community. May God always bless you and give you many more years of life so that you continue to do good. Also, members of Cristo Vive in the colony of El Maguey in Atotonilco El Alto, Jalisco, Mexico wish you the best for your mission visits to El Maguey, where they will be waiting for you to greet you again.

The Hispanic/Latino congregation of San Jose First UMC and Cristo Vive A.C. wish you the best in your new journey, brother Ray Castellon.

open pantry coordinator

Taking the leadership as coordinator of the Open Pantry program is the young Marcos Garza. Marcos is 24 years old, of Mexican-Guatemalan origin, fully bilingual in Spanish and English, and an electricity student at San Jose City College. With a good heart to continue this work, Marcos and an energetic group of Latino volunteers who are church members are taking the 7-year-old program very responsibly. It’s a lot of work to provide groceries for 100 families twice a month!

Welcome Marcos Garza to the team of The First United Methodist Church of San José, California!

Blessings,
Pastor Gerardo Vázquez

Conscience and Responsibility

On March 26th I received my second dose of Pfizer to protect me and others from the coronavirus. I, like many Latinos, was not sure about getting vaccinated, although I knew it was very necessary.

Usually I do not like to take medicine, because I believe that my body creates its own immunity. My grandmother’s advice was that it was not good to take many medicines, because, even though they helped some conditions, they could also affect the body in bad ways. She also said that natural medicine is better, since it comes from certain plants which have natural chemicals that can help us. There are an infinite number of home treatments, herbal remedies that help a lot. These remedies have been used successfully by ancient Latin American natives to present day populations.

Today’s conditions are not like those in my grandmother’s time. There is already a lot of air and water pollution. Diseases like the coronavirus are becoming more resistant to medicines, and natural medicines are not enough.

This story of my grandmother is very similar to those of many Latinos, where the grandmother is highly respected. In many Mexican households’ families believe that the matriarchy is very strong. Once women reach the age of adulthood, they are highly respected, and they are obeyed. There is no stronger authority than a grandmother who has already gone through many difficulties and has developed a strong and respected character. Grandmothers can be sweet or very nagging, but respect for them is strong. Married grown children, whether women or men, teach their children to obey their grandmother.

For those who interact with these matriarchal communities, it’s important to realize why they don’t intend to get vaccinated. Because of their culture, they believe that a natural medicine will help them. In addition, there is the sad reality that Hispanic families do not have money to go to doctors and to pay for medicine. So, they must rely on home remedies.

Since receiving my second dose of the vaccine, I have been posting my experiences on social networks and praying that people will take one more step and lose their fear. As I’ve mentioned before, religious leaders, along with grandmothers, are also respected by the community, and they follow their recommendations. I have taken the liberty of promoting the vaccine and reminding my parishioners that home remedies are not enough. In each Facebook broadcast I am reminding listeners that I have already been vaccinated, and nothing bad happened to me. As a result of the inoculation, I am prepared to resist the coronavirus. I also tell them that if we get vaccinated and then contract the disease, it will not kill us so easily. Also, getting vaccinated is just one more way that we can take care of our grandparents and older adults. This is a good example of showing our love for them.

Mi Vacuna del Covid-19

Apparently my message is working in San Jose, because every day that goes by someone in the Latino congregation tells me that s/he has already been vaccinated. I celebrate the decision and ask them to encourage their family, friends, and neighbors to do the same. Thank God my councils are working here! The Latino congregation members are getting vaccinated and so are my brothers and their families here in California. That makes me very happy.

In Atotonilco and its surroundings there are no tests to detect the coronavirus. Where they are available, people have to pay for them. Also, there are no vaccines available. It is a tremendous crisis as people die from lack of information, tests and vaccines. People have not only lost work but family members as well. Also, many Latinos do not make the decision to quarantine, since they need to work to survive. Grandma’s remedies are not enough to avoid contracting the disease. Unfortunately, I have already lost three family members to Covid—a nephew and two cousins in Mexico—and also many acquaintances.

I am also concerned about the congregation of Cristo Vive in El Maguey and for my older brothers and their families in other parts of Mexico. My concern also extends to all people who live in Latin America, since they do not have the same opportunity as those of us who live in the United States.

I remember that my mother used to tell me that God said, “help yourself and I will help you”. We are not supposed to leave everything to God. To Latinos and to the entire English-speaking congregation I recommend that they get vaccinated since they have the opportunity. Protecting ourselves from this disease allows us to be well and to take care of those we love the most—our children, grandparents, and relatives. In this country we are blessed to be able to take advantage of the opportunity to receive the vaccine. This is a good time to reflect and become aware of what is happening. Because of the vaccine, fewer people are dying. We have the opportunity; we have to take the responsibility to take the vaccine.

I invite you to post your experience when you get vaccinated, so that more people will follow your example of listening to your conscience and taking responsibility.

Blessings.
Pastor Gerardo Vázquez